Mirta Muñiz Egea y Josefa Bracero

Con cuanta alegría asistimos el pasado 24 de octubre, en ocasión del 51 aniversario de la Televisión Cubana, a la entrega del PREMIO NACIONAL DE TELEVISION, a Mirta Muñiz Egea, fundadora de este importante medio de masas, por partida doble. Primero en ocasión de la salida al aire del canal 4 Unión Radio Televisión en 1950 y más tarde su trabajo en las empresas de televisión y de publicidad nacionalizadas, que devino en la fundación del Instituto Cubano de Radio y Televisión, el 24 de mayo de 1962.

Este día, en el solemne escenario del Memorial José Martí, en Ciudad de la Habana, vimos a una feliz Mirta, que extremadamente emocionada, lo que era difícil en ella, según sus propias palabras, contempló rodeada de compañeros y amigos invitados por la homenajeada, el breve documental donde narraba aspectos imborrables de su paso por la Radio, primero y más tarde por la Televisión. El cual concluía con una frase sincera y simbólica: Yo amo a la Televisión.

Por su acercamiento siendo una adolescente, primero al ambiente radial de los años cuarenta y después a la televisión, mucho antes de salir la primera imagen al aire, infiero que inmediatamente se ganó el sobrenombre de la primita del destacado actor Eduardo Egea Muñiz, su primo hermano.

Y es que Mirta, deseosa ya de comenzar a trabajar y como joven inquieta por conocer el mundo del arte por dentro, acompañaba a su primo, unos años mayor que ella, a las emisoras donde Bebo, como se le decía cariñosamente por familiares y amigos, laboraba desde Difusión OShea, pasando por la Cadena Azul, hasta llegar al Circuito CMQ, la empresa que se impuso desde la llegada de los hermanos Mestre, en los albores de los cuarenta hasta convertirse en el enclave de radio y televisión más importante del país.

Mirando hacer comenzó su aprendizaje, primero los secretos de la Radio, con uno de los grandes maestros, nuestro primer novelista Alejo Carpentier, quien tuvo varios programas en emisoras como Radiodifusión OShea, Radio Salas, la CMZ, Cadena Azul y el Circuito CMQ, a su regreso de Paris, donde tuvo que exiliarse en momentos de represión del dictador Gerardo Machado.

A Carpentier debemos títulos de programas de gran audiencia, fundamentalmente por la CMQ como Los dramas de la guerra, Amigos inolvidables, Treinta minutos alrededor del mundo, Vidas extraordinarias, América en marcha, entre otros, los que escribía, producía y dirigía. Valga esta mención para recordar, entre sus aportes al medio radial, la introducción de la música y los efectos sonoros en función dramática, lo que comenzó a practicar a partir de 1939, cuando regresó a la Patria, hasta 1945.

En París, Carpentier se situó en uno de los primeros planos artísticos entre 1932 y 1939, como escritor y director de importantes transmisiones radiales en el Poste Parisien y en Radio Luxemburgo, a la vez dirigió los estudios Fonoric, que fundó Paul Deharme, precursor del teatro radiofónico. Allí grabó entre múltiples obras El libro de Colón de Paul Claudel (Clodel) y el poema de Walt Witman Saludo al Mundo, donde por primera vez se utilizó una cinta magnética.

Recordando estos momentos del primer lustro de los años 40, Mirta me dijo:

---En la CMQ, nuestro primer novelista Alejo Carpentier tenía un programa que se llamaba Los dramas de la guerra, sobre los hechos de la segunda guerra mundial. Un día, Bebo le pidió a Carpentier que me permitiera estar en el estudio mientras se hacía el programa. Carpentier me dijo "yo la dejo estar aquí si usted no habla, porque a mí me molesta que la gente hable en la cabina".

Me pasé un mes yendo todos los días a la grabación y nunca abrí la boca, hasta un día que me dice Carpentier "y usted no habla". Bueno, usted me dijo a mí que no hablara, yo estoy aprendiendo. Sonrió y dijo "bueno, vamos a oír dos temas musicales para ver cual le viene mejor al programa". Y me preguntó "para esta escena cuál música utilizaría? Yo le di mi apreciación y para mi sorpresa, había coincidido con su gusto. A partir de ahí se convirtió en mi maestro. Aprendí mucho de él, porque no solo escribía, también musicalizaba sus programas.---.

Después Mirta comenzó a trabajar de forma remunerada en Unión Radio, emisora que también estaba en la calle Prado. Primero la contrataron como secretaria del dueño Gaspar Pumarejo. Pero como le interesaba sobretodo la creación radial, llegaba más temprano. De esa forma iba a los estudios a disfrutar de la dirección de gente como Roberto Garriga, que le aportó mucho desde el punto de vista del uso de la técnica, de los planos, la colocación ante el micrófono, la utilización de la música en función del texto.

Cuando hablé con Mirta, mantenía estos momentos inolvidables muy vigentes en su memoria:

---Entre las personalidades que influyen en mí, un recuerdo especial para Víctor Martínez Casado. Tenía el programa El profesor Martin, que daba consejos a los oyentes sobre disímiles tópicos. También recuerdo al maestro Pablo Medina. Él tenía un programa de apreciación musical y yo me sentaba en la cabina mientras él anunciaba las piezas musicales. Me decía: "fíjate, oye las maderas, ahora vas a escuchar un trino, esa es la flauta, eso es..." Con esto quiero decirte que me enseñó a apreciar la música. Este programa realmente era maravilloso. Al finalizar terminaba diciendo: "Y ni media palabra más, RCA Víctor es la mejor en radio".

-- Ante todo debo decirte que soy totalmente autodidacta. Eso sí todo me interesaba a mi alrededor. Yendo a la cabina, escuchando a todo el que me podía aportar algo interesante. Un día hubo que poner un disco, y yo lo puse. Un día hubo que operar un control de audio y yo me arriesgué. Y así fui aprendiendo de todo y por el camino hacía las cartas y los papeles de Pumarejo. Como era una emisora chiquitica, teníamos que hacer de todo"---.

Y así aprendiendo, llegó para ella el momento deseado, de ser artista de la Radio. Así me lo contó:

---En Unión Radio se trasmitía la pelota, que aún hoy es uno de los grandes pasatiempos de nuestro país. Yo escribía los comerciales para la pelota, ya que en esa época no estaban desarrolladas las agencias de publicidad como sucedió después. Preparaba los libros para que los narradores y comentaristas Felo Ramírez, René Molina y Alberto Gandero, tuvieran en la cabina las notas y la periodicidad con que debían hablar de Gillette, Esso Estandard Oil y de otras firmas que patrocinaban la pelota de Unión Radio.

También empecé a dirigir algunos programas menores de música. Recuerdo uno que hacía temprano en la mañana La india de Oriente. Así continué avanzando en la dirección que era lo que más interesaba y llegué a dirigir la novela de las 8:00 de la noche. En realidad esa novela la dirigía Garriga y el me dejaba practicar, darle entrada a los actores, pasar la mesa, y un día me dijo "bueno ya tu puedes dirigir la novela, voy a hablar para que te la dejen a ti".Cosa que pocos hacen, que es dejar un trabajo para que se lo den a otro. Eso se lo tengo que agradecer a Roberto Garriga. Después dirigí también La Guantanamera un tiempo, con Joseíto Fernández, Coralia Fernández, y otras personalidades.---

En Unión Radio, la sorprendió la llegada prematura de la televisión, el canal 4 Unión Radio Televisión, que inauguró Gaspar Pumarejo, el 24 de octubre de 1950. A Mirta hay que considerarla entre los primeros fundadores de la Televisión en Cuba, porque participó destacadamente desde muy temprano. Veamos como lo contó:

--- Serví de traductora para la compra de los equipos de la RCA Víctor, reunión que se hizo en el restaurante El patio, que estaba en Prado. Se negoció traer equipos desactivados de una emisora de televisión de Estados Unidos para montar la televisión antes que Goar Mestre. Esa era la meta. ¿Cómo y con qué? Eso no importaba. Se. decidió un grupo de personas para ir a entrenarse a Estados Unidos, entre ellos Juan Ramón González Ramos, Maruja García y otros... Aquello fue de corre corre . Si mal no recuerdo se hizo en un mes, todo muy rápido. A mí Pumarejo no me dejó ir porque tenía toda la organización de esta inauguración.

Se inauguró en Mazón y San Miguel cuando todavía Pumarejo vivía en los altos. Se utilizó el comedor para un estudio, el patio para otro estudio y la cocina de la casa para hacer el programa de cocina de Nitza Villapol. Aquello era muy simpático, porque en el patio de la casa estábamos haciendo algo dramático y de momento pasaba un vendedor de helado pregonando el producto y salía también al aire.

La televisión se inauguró por el día y por la noche se hizo una gran fiesta a la que asistieron Carmen Montejo, Pedro Armendáriz y otras personalidades nuestras. Yo guardo la lista de las personas que trabajaron en cada puesto esa noche.---.

Al triunfo de la Revolución, Mirta integró el grupo de compañeros que se hicieron cargo en CMQ de garantizar las transmisiones con una programación especial, para llevar a todo el país el gran acontecimiento, desde el gran acto en el Parque Céspedes de Santiago de Cuba, en la madrugada del día 2 de enero donde Fidel llamó al pueblo a mantener la huelga y repudiar el golpe de estado que fue abortado. Después todo el recorrido del Comandante en Jefe, hasta su llegada a la capital el 8 de enero de 1959, utilizando el audio que les llegaba, menciones y otros materiales. Después se transmitió por control remoto todo el recorrido de la entrada triunfal de Fidel a la Habana, incluyendo el acto en el otrora Cuartel de la tiranía en Columbia. Esta fue la primera gran cadena nacional de la libertad, porque poco a poco emisoras del interior y de la Habana y los radioaficionados se fueron sumando a la transmisión de forma espontánea.

En los primeros meses de 1959, se produjo la intervención del Canal 12, primera emisora de televisión nacionalizada, donde Batista también tenía intereses. En él se nombra a Cecilio Martínez como interventor y a Mirta Muñiz al frente del área comercial. Como este canal era solo para la Habana, Mirta me dijo que desde allí, se inició una lucha por los espacios en las emisoras nacionales. Se retomó el estilo de enero del 59, se organizaron actos, maratones (como el de armas y aviones), que esas emisoras no tuvieron otra alternativa que difundir. Se transformaron no solo los mensajes, sino los programas y se comenzaron a trasmitir programas tales como la Universidad Popular, en cuya primera emisión apareció Ernesto, Che Guevara.

Mirta había incursionado anteriormente en las publicitarias que comenzaron a abrirse paso en los años cincuenta. Entró en McCann-Erickson y llegó a ser jefe de radio y televisión en esta agencia que tenía mucha influencia. Allí estuvo hasta después del triunfo de la Revolución, cuando fueron intervenidas. Fue la interventora de todas las agencias de publicidad que había, en la medida que sus dueños iban abandonando el país. Así lo recordaba:

---En el caso de las agencias, en primer lugar se intervino Publicitaria Siboney, que tenía mucho peso en la radio y la televisión, porque “los Cuba”, que eran los dueños habían abandonado el país. Después con la nacionalización de las empresas norteamericanas, se nacionalizan también los departamentos de publicidad de Crusellas y Compañía y de SabatésS.A.

Sabatés era la subsidiaria de Procter and Gamble y Crusellas de la Colgate-Palmolive Peet. Estas empresas tenían mucha importancia e influencia en la radio y la televisión porque no eran las que ponían los comerciales en los programas. Eran más, porque ellas hacían los programas. Por ejemplo los programas de Crusellas ocupaban el sesenta por ciento del tiempo de la CMQ. Y los artistas que trabajaban allí no eran artistas de CMQ, eran de Crusellas y Compañía. Por ejemplo mi primo Bebo Egea, era exclusivo de Crusellas para hacer Moncada y las novelas y cobraba por Crusellas.--.

Cuando se intervino la CMQ, el 12 de septiembre de 1960, a Mirta le asignaron el departamento de ventas de publicidad, el que asumíó sin dejar su responsabilidad al frente de las publicitarias intervenidas, hasta el 27 de marzo de 196l que se suprimieron los comerciales en la radio y la televisión. Como casi todos los artistas cobraban por la agencia, hubo necesidad de aplicar una política para ajustar los salarios.

Hubo gente y gestos muy lindos, entre ellos, el de Enrique Santisteban que ganaba cerca de dos mil pesos y dijo "yo no puedo llegar a quinientos, como han hecho otros compañeros, pero sí a ochocientos". Así se puede hablar de Eduardo Egea, Germán Pinelli, de Rosita Fornés, de Consuelo Vidal, Amaury Pérez, Carballido Rey, y tantos que harían interminable la lista.

Y cuando el 15 de diciembre de 1960, se produjo el incendio brutal para destruir el Circuito de Radio y Televisión de la CMQ, el mayor del país, entre los heroicos trabajadores, técnicos y dirigentes, estuvo en primera línea Mirta Muñiz, para convertir este revés en victoria y no dejar que tanto la radio como la televisión dejaran de salir al aire un solo minuto. Una frase se hizo famosa en aquellos días: Pero seguimos en el aire. Viva Cuba.

Próximamente se cumplirán los primeros 50 años, de aquel memorable acto donde Fidel declaró a Cuba como el primer país de América Latina libre de analfabetismo. Momento apropiado para recordar que en esa gran obra también estuvo la inteligencia, y la dedicación de Mirta. Así relató esta experiencia:

---A finales de 1960 me dieron indicaciones de hablar con Mario Díaz, que fue designado para que dirigiera la campaña de alfabetización para que yo ayudara en el plan de publicidad que había que desarrollar. Mario me dijo que tenía una brigada piloto de doscientos muchachos en la Ciénaga de Zapata como una prueba para experimentar como funcionaba la cartilla, el manual, el desenvolvimiento de los muchachos, las necesidades de los campesinos, etc.

Por supuesto me fui para la Ciénaga. Allá me encontré a Abraham Maciques, al frente del plan. Hicimos la primera encuesta para conocer los problemas que presentaban los muchachos y la situación de los analfabetos. Vinimos y preparamos la estrategia de la campaña.

Recuerdo que nos reunimos Eduardo Saborit, el Indio Naborí, Celia Torriente y yo para hacer un himno. Cada uno aportó una frase que Saborit le dio forma y le creó la música. Así surgió el Himno de la Alfabetización que fue aprobado y después hicimos la estructura de la campaña. Hoy vemos como algo natural que los jóvenes vayan al campo. Pero en aquellos años decir que una muchacha saliera de su casa para ir al campo realmente era una tragedia. Pero se logró una concientización de todo el pueblo. Y en ello tuvo mucho que ver el diseño de la campaña que se logró hacer por todos los medios gráficos, radiales y televisivos.---

Como fundadora del Instituto Cubano de Radiodifusión, el 24 de mayo de 1962, fue primero Jefa de Divulgación del nuevo organismo, después jefe de los programas infantiles y más tarde estuvo dirigiendo algunos años la programación dramática de la televisión, incluso dirigíó muchos programas infantiles. Imposible dejar de recordar que fue Mirta la que aportó las ideas para llevar al aire dos programas emblemáticos para la niñez Tía Tata cuenta cuentos y Amigo y sus amiguitos, que se mantuvieron más de 20 años en el aire.

También dirigíó algunos Teatro ICR. Por cierto el primer largometraje de cine para la televisión lo dirigieron Amaury Pérez y Mirta Muñiz. Fue la obra Yerma, de Lorca, protagonizada por Consuelo Vidal y Sergio Corrieri. Además trabajaron, entre oros, Erdwin Fernández, Parmenia Silva, Cristy Domínguez, y tuvo más de tres horas de duración. Así lo recordaba:

---Lo estábamos ensayando para Teatro ICR pero Marcos Behmaras cuando vio el ensayo sugirió que lo filmáramos y le pidió ayuda a Ñico Ruiz, camarógrafo de los incipientes Estudios Cinematográficos del ICR. Desocupamos un estudio del Focsa una semana para filmar allí. Después se buscó una locación en el Río Almendares para la escena de las lavanderas. En total aquella realización desde la idea, la filmación, la edición y la musicalización, hasta el día que se puso en pantalla demoró solo treinta y un días.

---Esta fue la primera película que hizo la televisión cubana y con el mérito de haberlo logrado en tiempo récord y con una cámara de dieciséis milímetros, que cuando se calentaba rodaba el aceite por el visor y el camarógrafo tenía que parar, limpiar el visor, fue realmente una locura, pero al final quedó un trabajo de altos quilates. Espero que esté en los archivos porque es patrimonio de la televisión.

Esta película se pasó en la Cinemateca, como un logro de la televisión. Pienso que hoy se podría pasar por la pantalla por la envergadura de la obra, el nivel con que fue realizada y por el valor de haber sido la primera película hecha por la televisión con recursos mínimos.---

Mirta permaneció físicamente en la Televisión Cubana hasta 1969, ocasión que fue designada para ocuparse de la divulgación de la zafra azucarera de ese año y el gran proyecto de los diez millones en 1970. Se fue a Camagüey a coger experiencia de lo que era una zafra en grande y preparó la campaña de divulgación de las zafras de 1969 y 1970. Por los resultados de su trabajo se quedó en el taller de publicidad del Partido Comunista de Cuba.

Más tarde se dedicó a escribir. Entre, los valiosos títulos se destacan Rendir montañas y amasar estrellas, Publicidad, mito y realidad en el socialismo y El pan cierto de cada día…

Todo sin abandonar esa gran pasión que siempre sintió por diseñar campañas de publicidad, lo que aún hoy sigue siendo el gran reto que ella ha aceptado para siempre salir airosa. Y sin dejar de pensar en la Televisión, porque como ella siempre dice, haciendo una profesión de fe --- Yo amo a la Televisión---

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