En Cuba, la música campesina ha persistido de generación en generación, defendida en gran medida por los cultores del género en sus más diversas expresiones tales como: la décima cantada, la guajira, entre otras. Algunos investigadores suponen que esta expresión musical constituye la base fundamental para el estudio de la cultura del país, pues ella forma parte de la cultura de las diferentes etnias que componen el amplio mosaico cultural de la  población cubana.

La historia de la música campesina en la mayor de las Antillas es muy amplia, pero sin lugar a dudas cuando se hable de la décima en Cuba, no se puede dejar de mencionar al quien fue catalogado como El Caballero de la Décima: Justo Vega.

Nacido el 6 de agosto de 1909 en San Antonio de Cabezas en la provincia de Matanzas, es importante señalar que tal compositor no inició su vida profesional y laboral con el canto campesino, pues en sus inicios fue, entre otras, peón de albañil, obrero agrícola y cocinero, y mientras hacía esto comenzó a incursionar en las canturías.

Al iniciarse en el mundo de la música Justo vega integra el cuarteto “Trovadores Cubanos”, con el cual hacía conciertos por los pueblos vecinos de su provincia natal y en la Habana.

La radio dio a conocer a dicha personalidad de la cultura cubana. Sus comienzos fueron por la estación CMQ. Cinco años más tarde comienza a dirigir la publicidad de la firma de cigarros Partagás, en Radio COCO. Como parte de su labor en dicha emisora dirige La hora de Partagás, donde alcanza niveles elevados de audiencia.

Es de señalar también que Justo Vega lidera el programa Patria Guajira que sale al aire 1ro. de enero de 1959, con el propósito de difundir, a través de la música y la poesía, los logros del pueblo cubano y combatir las acciones del imperialismo por destruir la Revolución.

Desde entonces su trabajo en los medios de comunicación comenzó a cobrar auge y se insertó fácilmente en el mundo del arte al actuar en diferentes programas de la Radio y la Televisión cubana.

Sin dudas El Caballero de la Décima puso muy en alto este género en el país, le cantó a muchísimas cosas pero resaltan en su obra las canturías a la Patria, al amor y a la naturaleza. Tan grande sería su obra musical que para 1968 es llamado a integrar el Consejo Nacional de Cultura.

Al fallecer un 13 de enero del año 1993 a la edad de 83 años, Justo Vega dejó una vasta obra cultural. Resultan entonces difíciles de olvidar sus presentaciones en el programa Palmas y Cañas de la televisión cubana, no pocos lo recordarán en esas controversias con su amigo Adolfo Alfonso, donde no faltaba la suspicacia, la inteligencia, la entrega y el buen humor cubano.

En cierta ocasión su compañero Adolfo Alfonso, quiso expresar en una décima al gran respeto y cariño que sentía por su amigo: “Cuando hablo de Justo Vega / En toda su maestría / Hablo de la poesía / Que tanto al pueblo le llega. / El que con el verso juega / Y con las musas comparte / El que en amor se reparte / Es por su altísima hechura / Un sol para la cultura / Y una joya para el arte.”

Los que no lo conocimos, tenemos en el recuerdo las historias de nuestros padres al hablar del Caballero de la Décima, pues sin dudas la voz inconfundible de Justo Vega, resuena aún en los corazones y las mentes de muchos cubanos que tuvieron la oportunidad de oirle cantar.

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