David con Omara Portuondo y Pio Leyva
“La primera vez que fui a un bar de salsa en Beijing en 1999, había muchos latinos: colombianos, cubanos, venezolanos, mejicanos y yo quise aprender a bailar como un cubano” confiesa David quien ha visitado Cuba ocho veces.
“Ante los chinos tenían un entendimiento parcial sobre el baile. Cuando éramos pequeños nos daba la impresión que el baile era un puro arte escénico y que los bailarines masculinos eran algo afeminados. Pero el casino cambió radicalmente mi comprensión sobre el baile, cuando lo vi por primera vez. En vez de bailar para los demás, estas divirtiéndote mucho por lo que el baile se disfruta plenamente. Me enamoré de este baile a primera vista. Al llegar a Cuba descubrí el verdadero atractivo de la salsa, como música y como baile. Visité otros países latinoamericanos también, pero a mí me parece que la raíz de la salsa está en Cuba.”
David Huo posee un temperamento singular. En 2010, organizó el primer grupo profesional de espectáculo de salsa cubana de China, David y sus Camineros, compuesto por los miembros del club. El grupo ha participado en más de 10 presentaciones comerciales, mejora su técnica danzaria y logra un entendimiento más profundo sobre la salsa. En China bailar salsa se relaciona con el deporte por el desempeño físico que exige este baile. David Huo confiesa:
“En la universidad estudié medicina deportiva, recibiendo la educación convencional. Cuando vi bailar casino por primera vez se despertó en mí un gran entusiasmo que nunca había sentido. Sin razón me enamoré de la salsa. Quizás mi obsesión se debe a mi temperamento. Mucha gente considera que para los chinos es muy difícil bailar salsa, aun más bailarla bien. Pude lograr el éxito de hoy creo que por dos razones. La primera, el talento que heredé de mi padre. Y la segunda por el trabajo. Hacer esfuerzos incesantes es la clave del éxito. Mi padre no es bailarín profesional, pero tiene su propia visión de la música y el baile. En su época sólo danzaban bailes de salón. Pero cuando entraron en China la música y el baile de la India, sintió una afición enorme. Si en aquel entonces la salsa hubiera aparecido en China, seguro que estaría loco por este baile.”
David Huo baila salsa con una fuerza y una pasión impresionantes. Con esa misma energía enseña a muchos chinos y extranjeros que quieren aprender a moverse como él en el escenario. Su labor como profesor precisa de sentimiento y sensibilidad.
“Para enseñar el baile tengo mis propios métodos. No se limitan a enseñar los pasos básicos, también ayudo a mis alumnos a sentir y comprender la música, porque la música es la clave. Esto es lo que nos distingue de los demás talleres de baile. Luego de tantos años estudiando y viviendo en Cuba, ya soy capaz de analizar y explicar el ritmo.”
Si alguien cree que los chinos no pueden aprender a bailar salsa perfectamente están confundidos. David y sus camineros lo demuestran en cada una de sus presentaciones o en los talleres prácticos que realizan en Beijing. La salsa es cuestión de sentimiento.
“Aprendí medicina deportiva y no soy deportista, al graduarme era doctor. Pero sí me gustan los deportes. Tengo numerosos alumnos que quieren aprender a bailar salsa, y ahora muchos de ellos enseñan. La mayoría no había tenido contacto con este baile. Sin embargo después de un tiempo bailan perfectamente. Por eso, con prácticas y buenos métodos, todo es posible. La música china cuida mucho la melodía, mientras que la música latina se destaca por el ritmo. Pero bailar salsa no es una misión imposible. Los chinos somos inteligentes, tenemos una destacable capacidad imitativa. Me di cuenta que mis alumnos chinos aprenden más rápido que muchos extranjeros, italianos, franceses… Los alumnos chinos aprenden muy rápido el baile. Pero en comparación con ellos, los extranjeros tienen una gran ventaja: una mente y un corazón relajados. Para bailar salsa esto es muy importante. Los chinos se ponen nerviosos.”
En Dongzhimen, zona céntrica de Beijing, Casa David tiene su sede. Durante todo este tiempo de trabajo han enfrentado muchos desafíos, entre ellos las presentaciones comerciales.
“He tenidos funciones comerciales, que generalmente tienen lugar a finales del año y a comienzos del nuevo, invitado por algunas entidades, no en teatros. Con frecuencia bailo en la televisión y además todas las semanas tengo dos días de fiesta para que nuestros alumnos practiquen. Es en Sanlitun, un lugar muy bonito. Allí mucha gente baila, es en un bar.”
A ese bar asisten los alumnos de niveles más avanzados en el aprendizaje.
“Clasifico la salsa en diez niveles. El primer nivel comienza con los pasos básicos, luego de lado a lado. El segundo nivel, bailar en pareja: arriba, abajo, adelante, atrás… Muchas personas, al igual que yo, empiezan a tener interés por la cultura cubana y latinoamericana después de aprender a bailar salsa, incluso algunos empiezan a estudiar español.”
Uno de los salones de un gimnasio en el distrito Dongzhimen, de la capital China tiene enormes espejos y una tumbadora, instrumento musical de percusión que utiliza David en sus clases. Pero ¿qué piensan los espectadores de David cuando lo ven bailar?
“Piensan que soy cubano, no chino, o que llevo largos años viviendo en Cuba. Muchos chinos al verme bailar, piensan -se puede bailar así-. Quizá al principio apreciaban mi técnica de baile, pero después logran un entendimiento más profundo del baile.”
David Huo aprendió a bailar salsa en Cuba y nos explica sus razones:
“Pienso que hay dos razones. Primero, la música. Cualquier movimiento se hace con la música. Bailar al compás del ritmo es un dominio superficial. Más profundo, es entender la música. Por ejemplo, cuando se canta “con las manos arriba, a gozar”, haces el movimiento correspondiente. Segundo, un entendimiento profundo de la cultura latina. Me gusta Cuba. Mucha gente dice que amo ese país más que los cubanos. Cada año viajo a cuba. Visité casi todas las ciudades de Cuba, para ver su baile, hacerme amigo de los locales. Son experiencias muy interesantes.”
David Huo no es solamente un chino que baila salsa, es un hombre que busca esencias en el baile. En el caso de la salsa tiene su propia visión.
“En mi opinión, hay dos tipos de baile. Uno es para agradar al público, o sea baile de arte escénico, por ejemplo el ballet. El otro es para agradarse a sí mismo. La salsa es un ejemplo típico. El bailarín de salsa, como el doctor de la medicina tradicional china, entre más viejo más valioso. En ballet, los bailes clásicos y folklóricos, entre otros bailes, los bailarines deben ser jóvenes. Después de los cuarenta, casi nadie baila en el escenario, porque ya no posee la figura física más bonita. Al contrario, la salsa se puede bailar a cualquier edad, veinte años, treinta, cuarenta hasta ochenta. Particularmente con ochenta años escuchando y bailando música, el casino está enraizado en tu cuerpo. Por eso un anciano de 80 años baila mejor que un joven de veinte.”
En 2005 David Huo obtuvo el primer premio en un concurso internacional para bailadores de salsa que se realizo en La Habana, Cuba, donde participaron bailarines de más de 40 países. Era la tercera vez que iba a Cuba.
“Un amigo cubano que trabajaba en la embajada me llamó por teléfono- David, habrá un concurso internacional de salsa en Cuba en octubre. ¿Tienes interés?-. Yo estaba de acuerdo. Al llegar, me recibieron en la sede del comité organizador. Me dijeron que los concursantes provenían de más de 40 países, y todos venían en pareja. Yo fui solo, entonces me designaron una chica cubana para bailar conmigo. Con sólo 15 minutos de ensayo, subimos al escenario. El concurso se había celebrado durante una semana y ese fue el último día. Pregunté por mi nota, y el comité organizador me contestó- luego tendrás una sorpresa-. Realmente fue una gran sorpresa, obtuve el primer premio.”
Pero para David los premios no son tan importantes, valora más el trabajo diario.
“Me he preparado todos los días, no sólo antes del concurso. Como he dicho, bailar salsa es un proceso de acumulación. Sin ejercicios cotidianos sería en vano el trabajo de último momento, porque no entiendes la esencia y el alma del baile. Por eso, digo que me estaba preparando y acumulando todos los días.”
Bailar salsa para David Huo es parte de la vida cotidiana. Conoce bien porque la salsa es tan atractiva para la gente.
“¡La alegría! La salsa es divertida, tiene la fuerza para agradar. Al sonar la música ya sientes un gran placer. Además, es un buen ejercicio físico, un buen método para adelgazar, y a través del baile puedes hacer amigos. Te da muchos beneficios. Pero lo más importante, la salsa es un baile que produce alegría. Entre tantos estilos de salsa, como el de Nueva York, Puerto Rico, Colombia, Miami entre otros el que más me gusta es el de la cubana porque es más original. En Cuba la llaman casino. El casino en colectivo se llama rueda de casino. Muchas personas bailan juntos, es muy divertido. Si bailas muy bien, puedes bailar al mismo tiempo con dos, incluso tres mujeres. Los cubanos no bailan la salsa, más bien juegan con la salsa. La salsa cubana es la raíz de todos los tipos de salsa. La salsa no es un baile cursi y se baila siguiendo la sensación del cuerpo.”
La increíble capacidad de David Huo para bailar salsa también se ha reconocido en China.
“El premio más importante que he obtenido es el del Tercer Festival Internacional de Salsa de la Habana 2005. Anteriormente ningún chino había ganado un premio internacional de baile latino. Al regresar a China, ese mismo año fui elegido uno de los diez deportistas más destacados de China, acto copatrocinado por CCTV (Televisión Central de China) y la Administración Estatal de Deportes. Con el objetivo de popularizar la salsa en China, la Administración Estatal de Deportes organizó en 2008 el primer Concurso Nacional de Salsa en el que participé como candidato. Fui campeón y luego jurado en las siguientes versiones del concurso. Empecé a enseñar salsa en un programa matutino de CCTV en 2003. Fui una de las primeras personas que se ha dedicado a la popularización de la salsa en China. Entre 2008 y 2009, enseñaba también en la televisión. Actualmente la Televisión de Beijing tiene el plan de invitarme a dar clases en su programa el año que viene. En la actualidad, gestiono mi Casa de David. Además la Academia de Danza de Beijing me invitó a trabajar como profesor de baile latino. Por día, imparto clases de música y baile latinos en la academia, no sólo de salsa, sino también de merengue, chachacha, mambo, conga, cumbia, etc…”
David Huo ha demostrado que posee talento para el baile, especialmente para la salsa. Quienes lo ven quedan impresionados por sus movimientos en la escena. En el sitio Web: www.salsafly.com en español, ingles y chino aparece toda la información de los lugares donde se presentan David y sus camineros en Beijing. El club se llama Casa de David y con frecuencia se presentan en los bares de Sanlitun Village, como el Cosy Café. Bailar salsa le ha cambiado la vida.
“Soy más abierto y más comunicativo con los demás después de bailar salsa. Lo mismo sucede también con algunos de mis alumnos. Por ejemplo, antes solo vestían ropa de color oscuro, pero ahora les gusta probar vestidos de colores alegres, y conocer nuevos amigos. La salsa es mi trabajo, también es mi vida. No me separo ni un día de mi salsa. Estoy orgulloso de ser un salsero, un casinero. En 2000, una revista me hizo una entrevista, y le dije no tengo otra vida que la latina. Es la salsa la que amplia mi visión y profundiza mi entendimiento sobre el baile y la cultura.”
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