La Oficina Nacional de Estadísticas e Información de Cuba (ONEI) acaba de publicar en su sitio Web los resultados del comportamiento de la llegada de visitantes extranjeros al país, de enero a noviembre del 2011, y en tal sentido anunció de manera oficial que fueron dos millones 439 mil 946.

La cifra representa un 107,6 por ciento en relación con igual periodo del año anterior, en tanto Canadá con 899 mil 609 turistas, fue el principal emisor seguido por Reino Unido, Italia, España, Alemania, Francia, Argentina, Rusia, México y Venezuela, en ese orden.

Sin dudas son datos muy alentadores si tenemos en cuenta el impacto de la crisis económica y financiera mundial, y como parte de esta el encarecimiento del  combustible y del precio de los vuelos, además de los desajustes que en el flujo del turismo internacional ocasionan los cambios climáticos, las epidemias y las propias guerras, el terrorismo y toda amenaza a la paz y tranquilidad ciudadana.

En honor a la verdad, y así lo han reconocido decenas  de miles de quienes nos visitan, -que incluso repiten su estancia año tras año-, en Cuba encuentran no solo las bondades de su naturaleza, de sus playas y cayos, sino también atractivos valores históricos, culturales y de identidad de todo un pueblo, bien  instruido y que tiene mucho que mostrarles, además del clima de seguridad.

En la reciente sesión ordinaria del Parlamento, el ministro  cubano de Economía y Planificación,  Adel Yzquierdo Rodríguez,  al presentar el informe sobre los resultados económicos del 2011 adelantó que los ingresos por turismos previstos crecerán más de un 15 por ciento respecto al 2010, y el número de visitantes aumentará en más de un ocho por ciento.

Según el Ministerio del Turismo (MINTUR), por octavo año consecutivo se aspira a cerrar el año con un monto superior a los 2,5 millones de turistas, específicamente con 2,7 millones.

La primera de esas cifras de por sí marca un hito en la gestión de la industria en el país, teniendo en cuenta que somos un destino joven y pequeño, geográficamente hablando, por lo cual recibir más de dos millones de turistas
al año evidencia nuestro posicionamiento en el escenario mundial, y nos sitúa como competencia ante otras áreas vacacionales del Caribe.

En menos de una década Cuba se ha convertido en el tercer destino turístico del Caribe insular, pese a no contar con el 50 por ciento del principal mercado emisor de la región, los Estados Unidos de América, debido al injusto bloqueo que su gobierno mantiene sobre la Isla.

Ello hace que la mayor de las Antillas sea la única nación del mundo adonde los ciudadanos norteamericanos no pueden viajar libremente.

Como señalamos, el peso fundamental del incremento en el número de visitantes extranjeros se concentra en un grupo de mercados emisores, con Canadá a la cabeza y Reino Unido, como el más importante de Europa, seguidos de Italia, España, Alemania, Francia, Argentina, Rusia y México, entre otros.

Este año, por vez primera, se sobrepasará la cifra de arribos a Cuba en más de un millón de canadienses,  según el MINTUR.

A estos números se suman los del turismo nacional, segmento para el cual se implementan estrategias que estimulen su desarrollo, con protagonismo para el Campismo Popular, entidad que en el presente año celebró el aniversario 30 de su fundación.

En recientes declaraciones a la prensa Eduardo Tirado del Castillo, director del Grupo Empresarial de esa modalidad recreativa, informó que más de 820 mil cubanos disfrutaron durante el 2011 de las instalaciones diseminadas por todo el país, un 14 por ciento más de quienes lo hicieron en el 2010.

Por otra parte, según el MINTUR los pronósticos para la temporada alta turística (de noviembre a abril) son muy saludables, pues se espera un crecimiento de alrededor del 10 por ciento- signo que debe marcar la totalidad de 2012.

Como destinos preferidos en Cuba resaltan Varadero, La Habana, Holguín, los cayos del norte de Villa Clara, Jardines del Rey, Cayo Largo, Santiago de Cuba, y Santa Lucía, las zonas de mayor desarrollo de esta industria, sin olvidar el marcado interés de muchos de quienes nos visitan por contactar directamente con la población, en aras de conocer cómo viven y piensan los cubanos, cómo han logrado defender y sostener su proyecto social.

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