“…a las tres de la madrugada, entre el espanto de las mujeres y el grito de los niños, empezó la evacuación en fuga hacia los campos (…). Envueltos en los trámites de la noche, aquellas diez mil almas deslizándose a toda prisa por las calles para ganar las salidas de la ciudad, sin saber a dónde dirigirse, sin rumbo cierto.

“La ciudad oculta, de resonancia cortesana hecha a las comodidades del lujo y a las delicias de la abundancia, consciente del nuevo destino que afrontaba, pero resuelta y serena, trocaba todo eso (…) con tal de demostrarle al conquistador intransigente y ensoberbecido que era más grande y más noble el ideal de la patria…”.

El reconocido historiador José Maceo Verdecia destacaba en alguno de sus textos, citado por la revista Verdeolivo[1], que el incendio de la ciudad de Bayamo en el oriente de Cuba el 12 de enero de 1869 resultó un acto de patriotismo, a pesar de la incertidumbre que tenían los cubanos de la época.

Sin embargo, en la actualidad, los medios de comunicación de la Isla, principales reconstructores de la historia, junto a otros especialistas en el tema, han intentado trascender el lenguaje épico-altruista con que se ha tratado la fecha sin lograr mayores cambios. 

Para Andrés Machado Conte, periodista de la emisora Radio Rebelde, especializado en los tópicos históricos, de manera general, en casi todos los medios, “tanto el 12 de enero de 1869 como el resto de los acontecimientos históricos se convierte en un cliché, por la repetición constante de las interpretaciones heredadas por las fuentes documentales”.

“El caso del incendio de Bayamo se refiere demasiado épico en la radio. Existen escasas visiones que muestran la parte humana del acontecimiento. Por ejemplo, pocas veces se menciona que se incumplieron las instrucciones dictadas por Carlos Manuel de Céspedes, al mando de la tropa mambisa, o los recelos de Donato Mármol con el también llamado Padre de la Patria”.

Cierto es que ochenta y tres días después de instaurado el gobierno provisional en la ciudad baluarte por parte de los cubanos insurgentes, los habitantes de la misma, representantes de la pluralidad de clases e intereses, prefirieron destruir sus propiedades y dejarlas en cenizas y escombros antes de regresar al viejo régimen colonial. Tal vez no existió una aprobación total, pero sí un consenso, reflejado en la actualidad, sobre todo, por la radio local de la provincia oriental.

“Yo creo que las emisoras radiales de Granma, provincia y capital de Bayamo, le dan una cobertura más acertada a esta parte de la historia de Cuba que el resto de los medios nacionales. En las realizaciones de los productos comunicativos que allí conciben, se nota un mayor intento por simular el incendio de la ciudad lo más parecido posible, a partir de una mezcla de sonoridades compuesta por efectos de carruajes, llamas, estruendos, gritos de mujeres y otros elementos comunes del lenguaje radial”, según considera el periodista de Rebelde, Alberto Loreydis.

A pesar de los intentos de recuperación de la villa por parte de Blas de Villate, Conde de Valmaseda, al servicio de la metrópolis española; de la ausencia de verdaderos sentimientos de nacionalidad; de la existencia de un ejército mambí que acababa de organizarse bajo una multiplicidad de intereses… Bayamo prefirió alzarse en llamas. Entonces, ¿por qué no rescatar esa otra cara de la historia, que sigue siendo la misma, pero mucho más humana?

[1] En la revista consultada no está citada ni la fecha de publicación ni el título del texto.

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