Rafael Hernández es director artístico de famosos espectáculos artísticos-musicales, y cumplió recientemente 50 años de trayectoria en la cultura cubana.

Aprovecho el tiempo y el espacio y voy directo a conocer detalles de la  vida artística de este hombre a quien, algo más de 50 años de entrega profesional  Nacido en Santiago de Cuba, en un año que no niega, Rafael Hernández tiene el fulgor del Caribe en su mirada amiga donde una rumba arrolladora pinta de colores los matices de sus palabras que quieren no dejar fuera del escenario algo importante.

Le conocí meses atrás en un programa en vivo en la emisora Radio Taíno donde le citaron para una entrevista. Cuando ya se libró de la tensión del micrófono, que siempre impresiona, como me confesó, nos enfrascamos en una amena conversación que se prolongaría por varios meses de intercambio de recuerdos, anécdotas  que cubrieron, en lo fundamental, sus ya más de 50 años de vida artística en la arena nacional te internacional.

-Bailarín ¿un sueño?. Hábleme de sus primeros pasos en ese mundo donde alma y cuerpo se funden en la plasticidad de un movimiento artístico frente al público.

-Desde muy pequeño me gustaba el baile,  participaba en las coreografías que se montaban para competir en las fiestas de carnaval y también participaba en competencias de bailes que patrocinaban algunas sociedades artísticas o clubes particulares. Un día, que andaba de paseo con un grupo de compañeros de estudios secundarios, pasamos frente al edificio que ocupaba el club Aponte (sociedad de negros), donde se efectuaría una actividad de danza y la entrada era gratis, decidimos entrar para distraernos un rato. Al finalizar el espectáculo, vimos en la puerta un cartel donde se leía que estaban abiertas las matriculas para varones, todos nos pusimos de acuerdo  para alcanzar la matricula, pero el único que asistió a la mañana siguiente fui yo, y al llegar me sentí tan atraído por ese ambiente y esa música del piano, que servía de acompañamiento en las clases de ballet, que inmediatamente pensé que había llegado al paraíso, teniendo en cuenta que para un muchacho de barrio como yo,  no se concebían estas manifestaciones debido a todos los prejuicios existentes en esa época,  yo sentí que este nuevo y maravilloso  mundo se estaba abriendo para mi, y era todo un regocijo adquirir tantos conocimientos alrededor de lo que más me gustaba hacer, que era bailar

-¿Qué recuerda de la Santiago de Cuba de su primeros pasos profesionales?.

- Todo comienzo de cualquier profesión está llenos de emociones, que nunca se borran de la memoria, lo que quieres hacer, los planes que pretendes realizar  para alcanzar el éxito y la fama, proyectos que no llegas a alcanzar, etc. En mi persona creo que la suerte no me dejó solo. Al integrar el ballet de Vivian Tobio, comienza mi vida profesional. Realizábamos funciones en los teatros de Santiago de Cuba y en los municipios de la provincia y cabarets más importantes. Esta agrupación danzaria presentaba un repertorio coreográfico muy versátil donde se trabajaban varios géneros, llegando a ser una compañía de espectáculos musicales de esa época. Agradezco mucho mi incursión dentro de esta agrupación y todo lo que aprendí al lado de la directora, profesora y coreógrafa Vivian Tobio dentro de esta agrupación llegue alcanzar  roles de solista y realicé  mis primeras coreografías.

Al despertar en mí el espíritu de la creación coreográfica, me decido a formar un pequeño grupo de bailarines con el nombre de CONJUNTO COREOGRAFICO DE ORIENTE,   un divertimento basado en un panorama de la cultura cubana y afrocaribeña. A mediados del año 59, formo Las CEPIAS DE FUEGO, tres mulatas y un bailarín cantábamos. Bailábamos, actuábamos y éramos un grupo muy comercial, con gran demanda en los centros nocturnos. En nuestro repertorio estaba el mambo, la rumba, el cha-cha-chá y el son, así como momentos humorísticos y pregones. Así empezaron las cosas por entonces en el resto de la provincia en algunos teatros, parques, carpas y clubes privados etc.                                                                            

-¿Siente nostalgia de aquel tiempo inicial de bailarín?.

-.No se le puede llamar nostalgia, teniendo en cuenta los difíciles momentos que se desarrollaban en el país. En aquella época, era muy difícil seguir este camino del arte, simplemente por amor  al arte, como se dice popularmente, te podías mantener trabajando y realizando presentaciones, ya que constantemente la lucha clandestina que  se llevaba a cabo  paralelamente contra el gobierno capitalista, obstaculizan el libre desarrollo del arte. No era  como  ahora, que la Revolución ha facilitado los amplios programas de desarrollo de la cultura, mediante todas las escuelas de arte, las casas de cultura. Se cultivan y apoyan todo tipo de manifestaciones artísticas. Creo que estos momentos son muchísimo mejores que aquellos.  Recuerdo el pasado
con cariño porque ese esfuerzo fue el que formó el artista que soy hoy, y me permite valorar lo que tenemos.

-En su extensa e intensa  vida artística para usted ¿Cuál ha sido su montaje coreográfico-musical más exitoso y por que?.

- Bueno, esta pregunta es bastante difícil, teniendo en cuenta que muchas de mis producciones han tenido gran acogida nacional e internacionalmente, y han permanecido en escenas por tiempo prolongado, debido precisamente a su éxito. Es realmente difícil determinar una entre todas que sea la más exitosa, quizás pudiéramos decir que Ajiaco Cubano porque se mantuvo en escena por 6 años y recorrió 3 continentes, y planteaba como tema un encuentro de las culturas que incidían en las raíces que conforman nuestra identidad. Desarrollando un panorama de nuestra cultura musical y danzaria. Este desde un punto de vista muy personal podría ser el más exitoso de todos, aunque en realidad no se aleja mucho del éxito de Sucedió en 12 y 23, de Salseando, Calor Cubano y Habana Show.

- Hábleme de su vida en el mundo internacional del espectáculo.

- En el año 81, realicé una gira a la antigua Unión Soviética con un espectáculo circense, estas presentaciones se realizan por Moscú, Bakú, Leningrado y Odessa; que estaba conmemorando 100 años de su existencia; para festejar esa ocasión se me encargó  la realización  de un espectáculo soviético cubano, al lado del director artístico ruso Valeri Matorel, integrado por artistas circenses rusos y cubanos, se tituló (Los Fuegos De La Amistad) La experiencia adquirida fue muy interesante, pues el desarrollo del arte circense ruso, me sirvió para dominar técnicamente mucho mejor esa especialidad.  En una viaje que realicé a México en el año 85, para festejar el 60 aniversario de los carnavales de Veracruz, se envió una embajada cultural integrada por 130 artistas, la orquesta Los Van Van, el Grupo de Papo Angarica, el grupo de Héctor Téllez, el ballet del Teatro América, 15 bailarinas de la carroza del Turismo y 50 parejas de los guaracheros de Regla, como figuras principales Caridad Cuervo, Héctor Téllez y Billy González, entre otros, también tres directores artísticos  La  premier se realizó en el Auditórium Benito Juárez  con la participación de grandes figuras mexicanas como Daniela Romo, Silvia Pinal y el ballet folklórico de Veracruz:  En la despedida del barco que nos regresaría a la Habana, se abarrotó de pueblo todo el malecón de Veracruz con banderas cubanas en las  manos para decirnos el adiós.

Estuve en   Beirut en el teatro Cesar Palace de la capital libanesa compartimos el escenario con el famoso pianista Richard Clayderman. En dos años que estuvimos dando presentaciones en ese país compartimos experiencia con la compañía libanesa de danza teatro más famosa, llamada Ballet Caracalla, intercambiamos clases magistrales con ellos.  En nuestra visita a Grecia trabajamos en el teatro Kepameikoy en la ciudad de Atenas. Por espacio de seis años estuvimos en  Portugal, en la sala teatro del casino de Figueira da Foz, allí compartimos con grandes figuras internacionales como Maria Bethania y Gal Cost  Otra experiencia digna de recordar fue  Gran Canarias donde  trabajamos en el escenario del parque Santa Catalina,  en la gala de la coronación de la Reina del Carnaval y la reina Dragqueen, dos de los eventos mas trascendentales de las islas canarias, y es presenciado en vivo por 80 mil personas, además de transmitido por la cadenas de televisiones europeas más importantes como televisión española, en esta oportunidad compartimos escenario con bailarinas del ballet clásico de Canarias, que formaron parte de mi elenco en una  coreografía inspirada en el surgimiento del Caribe, este evento se ha transmitido varias veces en el programa de la gran escena. Tuvimos una experiencia muy interesante trabajando en Bélgica en el teatro Reumateur  que daba funciones  solo para públicos de tercera edad.  Recientemente hicimos una presentación especial en Cancún, Cuernavaca y el Distrito Federal de México, presentando los medicamentos de una línea farmacéutica sumamente importante en México llamada Dr. Simmy, que financiaban medicamentos para enfermos, sin poder adquisitivo, o sea se les entregaba gratis, y estas funciones tuvieron un carácter caritativo para recolectar fondos para los enfermos del sida.

-¿Nunca ha sentido el susto de haber envejecido su propuesta como director artístico de tan famosos encuentros nocturnos?.

- El susto siempre existe, hay que combatirlo preocupándose por mantener la vigencia artística, ya que el arte constantemente se está  renovando, con nuevas técnicas, y hay que nutrirse constantemente, de las nuevas tendencias, la moda, investigar con profundidad el hecho artístico que uno va a desarrollar.
-Usted que ha sido un protagonista artístico muy destacado del mundo nocturno en Cuba y fuera de nuestro país… ¿escucha la Radio?..En todo caso ¿qué es para usted ese medio como expresión cultural en un país como el nuestro?...¿se ha visto vinculado a él a lo largo de su carrera?.

- Si, me llega espontáneamente incluso sin haberla seleccionado. A donde quiera que vas, está la radio, ya que es un medio de  difusión muy asequible a todos, la escuchas en un auto, en la casa, en la calle. Tiene la magia de permitirte construir mentalmente las imágenes de la información que estás recibiendo. En un país como  el nuestro, subdesarrollado, la radio permite la expansión de la cultura a cualquier rincón de la isla, donde existen personas que no tiene la posibilidad que adquirir otros medios  como la televisión o equipos de reproducción audiovisual. Y por supuesto como es un medio tan masivo de difusión, no he perdido la oportunidad de presentarme en  algunos de sus programas de entrevistas sobre espectáculos, o incluso parar promocionar alguna que otra presentación de mi obra en giras al extranjero, teatros o cabarets.

Muchas otras apreciaciones  sobre nuestro mundo cultural cotidiano quedaron en el tintero pero tinta buena al fin volverá a escribir sus cuartillas.

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