José Mayo, periodista de Radio Rebelde y autor del libro Niños Héroes de Playa Girón
José Mayo era un joven trabajador y estudiante de la escuela de Comercio de La Habana, y también formó parte de las milicias a la que se incorporarían disímiles sexagenarios, para juntos recibir instrucciones de arme y desarme, de marchas de infantería, en fin, técnica militar para proteger al país.
Ya desde 1960, nuestro país contaba con la ayuda del campo socialista, principalmente de la ex URSS, en materia de tanques, katiuskas y otros armamentos.
El comandante Fidel Castro se reúne con las milicias capitalinas, y las convoca a iniciarse en el manejo de las armas especializadas.
De ahí surgen el 1ro y 2do curso de oficiales de milicias en Matanzas. La base Granma se encontraba situada cerca de Quiebrahacha, entre el Mariel y Guanajay. Se forman los llamados artilleros, de La Polar, en el Estadio Juan Abrahantes de la Universidad de La Habana y del aeropuerto Ciudad Libertad, un 3 de noviembre. Se dividían en dos grandes grupos. Los mayores de 20 años-artilleros aéreos- con habilidades y reflejos superiores. Los menores de 20 años:-artilleros terrestres-. Realizaron la famosa caminata de más de 90 km, distancia comprendida entre el aeropuerto de Ciudad Libertad y Quiebrahacha. Los que superaban el recorrido y llegaban a la base Granma, eran vencedores. Cerca de 300 ó 400 compañeros, quedaron a lo largo del camino por razones diversas.
Una vez en Quiebrahacha, el 4 de noviembre comienzan los entrenamientos militares: infantería, disciplina militar y la técnica correspondiente al tipo de armamento especializado, incluyendo además las clases políticas. Con los más de 1800 soldados que llegan a la base Granma, se forman 30 baterías de aproximadamente 60 miembros cada una.
En la mañana aprendían con los asesores checoslovacos y en la tarde se les impartía clases políticas a los jóvenes fundamentalmente. El promedio de edad de este primer curso era de entre 15 a 18 años.
Debido al cambio de presidente en los E. U (de republicano a demócrata), Aisén Howard a Kennedy, se rumoraba la proximidad de la agresión mercenaria a la isla. Todo el país es movilizado y los artilleros de la base de Granma son llamados a defender los puntos clave de la nación, junto a las compañías de 6 piezas, y cada una de estas tenía un tirador y 4 camiones para moverse con sus respectivos choferes.
Ya el 2 de noviembre, en el desfile militar, algunos de estos muchachos artilleros participaron, demostrando la destreza de todo lo aprendido en los cursos. Llega el 20 de enero de 1961, el cambio presidencial se produjo, algunas baterías regresan a la base Granma en los finales de este mes y al inicio de febrero se produce un llamado para un curso, fundamentalmente para jóvenes de La Habana, de las zonas del interior y de Pinar del Río, para que pasen un curso de cañones antiaéreos de 37 milímetros, eran más de 500 los adiestrados. Los otros se incorporan a la retaguardia de la artillería antiaérea. Nuevamente Fidel se reúne con los jóvenes, y muchos de ellos integran las filas para pasar un curso de la marina de guerra revolucionaria, en la entonces URSS.
-Formadas las baterías, que en su totalidad sumaron 17: 3 de cañones de 37 milímetros y 14 de cuatro bocas, integro la Batería número 7-me comenta José Mayo. En la madrugada del 17 de abril, comienza el desembarco de los hombres ranas.
Pepín, el capitán José Álvarez Bravo es el hombre designado por Fidel para llevar al frente a las baterías.
En la mañana del 18 de abril, ya habían bombardeado la playa los mercenarios.
L.R. Del Preludio de la invasión puede relatarnos algo?
-La llamada Operación Preludio ocurre el 15 de abril de 1961, cuando fueron bombardeados tres aeropuertos simultáneamente. La 1ra tropa que se enfrenta a los enemigos fueron los artilleros de la base de Granma, en ese momento hubo 7 muertos y más de 50 heridos. Uno de lo aeropuertos bombardeados fue el de Santiago de Cuba, allí los defensores eran artilleros formados por cuatro bocas en China.
En La Habana, el aeropuerto de Ciudad Libertad, tendría al primer mártir de la artillería antiaérea, el maestro Eduardo García Delgado, que muere en combate.
Al mediodía los artilleros llegan al central Australia con Pepín al frente y ripostan a los tanques durante el amanecer y luego al atardecer, buscando siempre los mejores momentos del día. En la carretera a Playa Larga, ya estaban las fuerzas más jóvenes defendiendo la cabeza de playa.
L.R. Tengo entendido que San Blas, fue tomado por los mercenarios?
-Allí los mercenarios crean una trinchera, pero la artillería antiaérea se enfrenta a ellos y además otra artillería de cañones de 37 milímetros. El 18 al mediodía, estaba las columnas experimentadas de la lucha contrabandidos en el Escambray. Eran las columnas del Ejército Rebelde.
Fidel ordena el avance hacia Playa Girón y el 19 de abril en la mañana, las tropas revolucionarias estaban a las puertas de la playa. Ahí se encuentran las diferentes baterías. La aviación revolucionaria juega un decisivo papel ayudando a derribar 9 aviones mercenarios junto a las 3 artillerías antiaéreas que estaban emplazadas de la manera siguiente: una sobre el central Australia, la segunda en Playa Larga, y la tercera en Puerta Perdiz (un punto situado entre Playa Larga y Playa Girón)
L.R. Algún dato curioso que recuerde?
J.M.- Cuatro fueron los mercenarios norteamericanos que participaron en los combates, a pesar de las declaraciones hechas por el gobierno de los E. U. negando todo el tiempo a la prensa internacional tal hecho. Dos de ellos cayeron en Cuba.
Hubo dos aviones que se acobardan y se retiran, por lo tanto no llegan a atacar.
Eran 6 los aviones que intentan atacar el 19, dos fueron derribados por la aviación revolucionaria, dos-como dije antes se acobardan y huyen…y uno es derribado por la artillería antiaérea del central Australia.
El batallón-123 del ultramarino pueblo de Regla (llamados los buses blancos) atacan también y muere el más joven de ellos, de solo 14 años de edad. Era un muchachito de San José de la Lajas, Hugo Álamo. Su muerte se debió al lanzamiento de napalm por parte de los aviones mercenarios y fue herido Fausto García, de 17 años.
El 19, en horas de la tarde, aproximadamente a las 5:00 p.m. se rinde Playa Girón, el Gallego José Ramón Fernández, detecta que vienen barcazas y le informa a Fidel. Este da la orden de ametrallarlos. Playa Girón es tomada por lo revolucionarios.
Simultáneamente se bombardea San Blas, los mercenarios no resisten y se retiran. Fidel se monta en un tanque (el tercero de estos) y va al frente de la artillería que se emplaza en San Blas.
El único avión que logró penetrar, llega a Australia y se encuentra con una batería de 6 piezas, la batería C, de cuatro bocas, operada por los niños de la base de Granma, del 2do. Curso. El cadáver del norteamericano caído no fue reclamado por los E.U. sino 18 años después, a pesar de los múltiples intentos de sus familiares. El gobierno no quiso nunca aceptar el hecho de la participación de militares norteamericanos en el ataque a Playa Girón.
De ahí que Fidel les llamara, en la comparecencia pública del 23 de abril, para declarar la rápida victoria de Playa Girón, Los niños héroes de Playa Girón
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