La investigación, una herramienta imprescindible de la comunicación
La concepción instrumental y utilitaria de los medios de comunicación acentuó el empirismo y la escasa reflexión teórica como ha señalado Martín Barbero, “priva a estos de Materialidad Institucional y de espesor cultural, convirtiéndolos en meras herramientas de acción ideológica”.
En cuanto a líneas temáticas, los estudios de recepción y efectos han sido predominantes en la esfera de los medios audiovisuales. Dentro de la vertiente de estudios de recepción ha predominado ampliamente el denominado Modelo de Efectos, esencialmente a partir de trabajos centrados en la medición y descripción del público según categorías sociales. También el funcionalismo, a través de la corriente de los usos y gratificaciones, tuvo cierta influencia en los estudios de audiencia.