por «Llegando a Cuba 22 años después del Encuentro entre Fidel y Chávez, a celebrar los 12 años del ALBA y ratificar el Camino de Unión y Liberación», escribió el mandatario venezolano.
La Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) surgió oficialmente el 14 de diciembre del 2004, como opción frente al Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA), considerada por los líderes de la región como un plan imperialista de sometimiento que profundizaba la pobreza de los pueblos de la región, al promover el libre albedrío de las transnacionales y el mercado.
El Comandante Hugo Chávez había presentado la idea del ALBA desde el 2001, como parte de la Cumbre de Jefes de Estado y Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe, pero años más tarde fue que junto al líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, firmó la Declaración Conjunta.
Con la incorporación de Bolivia en el 2006, el ALBA se enriqueció con la propuesta de los Tratados de Comercio de los Pueblos (TCP), valiosas herramientas para un intercambio solidario y complementario para beneficiar a los pueblos.
En junio del 2009, los Jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros decidieron que el ALBA-TCP se denominaría Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América–Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA–TCP) en el entendido que el crecimiento y fortalecimiento político constituye ese proyecto integracionista en una fuerza real y efectiva.
Hasta el momento se han efectuado 13 cumbres, y los países miembros se han beneficiado gracias a iniciativas como la Misión Milagro, el Fondo Cultural ALBA y la Escuela latinoamericana de Medicina (ELAM), de Cuba.
El ALBA-TCP continuará trabajando por preservar los logros alcanzados en estos 12 años, como el fortalecimiento de la unidad latinoamericana; la promoción de un sistema político multicéntrico y pluripolar; la lucha contra el intervencionismo y la guerra; y la defensa de la soberanía de Nuestra América. Asimismo, se propone incrementar el programa para personas con discapacidad, y programas de alfabetización.
Cuba, Bolivia, Antigua y Barbuda, Dominica, Ecuador, Granada, Nicaragua, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucia, Surinam, San Vicente y las Granadinas y Venezuela, son los países que dan vida al ALBA-TCP.
El 14 de diciembre de 1994 se encontraron por primera vez Fidel Castro y Hugo Chávez, en un instante que quedaría para la historia, y que encendería una luz de esperanza para la futura integración latinoamericana. Chávez recordó tiempo después cómo ocurrió «el encuentro»: «veo a Fidel parado en la pata de la escalerilla, yo cargaba un maletincito, y lo puse en el suelo para darle un abrazo (…) El Alba comenzó con ese abrazo».