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En el que hubiera sido su 94 cumpleaños el 7 de febrero del corriente año 2024, tuve el inmenso placer de publicar en este mismo sitio de la radio cubana un artículo cuyo solo título evidenciaba a quién y por qué rendía homenaje: La versatilidad de un gran galán de radio y Tv: Enrique Almirante, trascendente actor de teatro, cine, radio y televisión y galán casi legendario también en radio, por su voz y personalidad, y los personajes a quienes dio vida.
Este 30 de septiembre hace 17 años que falleció el habanero Ricardo Enrique Almirante Segredo, fundador de la televisión cubana, Artista Emérito de Radio y Televisión, Premio Nacional de Televisión 2006 y Miembro Emérito de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac), de cuya sección de actores fue vicepresidente, entre muchos otros reconocimientos que no es menester repetir ahora, para aportar su pervivencia desde su obra y vida.
El 24 de septiembre del año 2000 en el Centro de Prensa Internacional, inauguró oficialmente presentando su catálogo institucional, la Agencia de Representaciones Artísticas Caricatos, como su primer director; adscripta al Consejo Nacional de las Artes Escénicas, al que se trasladó el 5 de agosto de 2005 por resolución 108 del Ministerio de Cultura , se radicó en calle 8 # 515 entre 5ta y 5ta.B en Miramar (municipio capitalino Playa) hoy sede del Centro Promotor del Humor, con sitio web www.agenciacaricatos.cult.cu, para abrir nuevos caminos de promoción mediante acciones, relaciones públicas y comercialización de las obras de creadores y agrupaciones de las artes escénicas dentro y fuera de Cuba, y como su representación jurídica, contratándolos para los distintos medios y conjugando el talento más consagrado con la promoción de los más jóvenes valores, autofinanciada por una parte de los ingresos personales de sus artistas y respaldando económicamente a la Uneac.
Concebida entre 1998 y 1999 por el actor y dramaturgo Carlos Padrón Montoya, a la sazón presidente de la Asociación de Artes Escénicas de la Uneac (que nutriría la mayoría de su catálogo), con la actriz Corina Mestre, la Maestra de Danza Contemporánea Clara Luz Rodríguez y el director artístico Eduardo Valdés Rivero (fuente básica), muy pocos entonces, en 1999 incorporaron otros miembros (no más de 15 unidades artísticas), y al presidir Padrón su Asociación en la Uneac no podía dirigir también la Caricatos que se gestaba, por lo que se propuso al prestigioso actor Enrique Almirante, y este solicitó a Valdés Rivero como asesor y miembro de su consejo artístico. En breve era instrumento altamente rentable esencial al gremio en sus diversas acciones y obras en toda Cuba, incluidas publicaciones.
“Caricatos” (vocablo de origen latino, italiano: exagerado, recargado hasta el ridículo, de donde deriva el término “caricatura”), se llamaba a los actores bufos de la ópera a los “de carácter” del reconocido como “Siglo de Oro” de la cultura española: el XVII, y a inicios del siglo XIX español, a los actores muy versátiles que interpretaban graciosos figurones.
Con ese nombre, esta agencia homenajeaba al extraordinario (reconocido el mejor antaño) actor y muy fecundo creador de obras teatrales, precursor del costumbrismo cubano con profundo matiz criollista, el cirujano habanero Francisco Covarrubias (5 de octubre de 1775-22 de junio de 1850), que intercalando melodiosas canciones que el pueblo hacía suyas repitiéndolas en las calles y sitios de diversión, al cubanizar las tonadillas con su serie de sainetes tan populares por acriollar los del muy reconocido dramaturgo madrileño Ramón de la Cruz Cano y Olmedilla casi coetáneo (1731-1794), antecedentes a nuestra guaracha, aportó el llamado “género chico cubano” e introdujo en sus obras personajes tan populares como “el campesino” y “el negro”, le llamaron “El Caricato Mayor” (en aquella España “el Caricato Habanero·”) símbolo del teatro en la naciente nacionalidad de identidad cubana, inspirador de nuestro teatro vernáculo nacional, que se sistematizaría definitivamente desde mayo de 1868 con los Bufos Habaneros hasta la actualidad, según cada contexto.
Por acuerdo del IV Congreso de la Uneac, el 29 de febrero del año 2000 se aprobó por Resolución 12 del Ministerio de Cultura constituir esta Agencia perteneciente a la Asociación de Artistas Escénicos de la Uneac. Con El caballero de la perfecta sonrisa, documental de Carlos Alberto García Airado justo sobre Enrique Almirante y en su homenaje, iniciaría tras su deceso en 2007, la línea de audiovisuales que motivaría el Sello Producciones Caricatos, difundiendo temas culturales y vida y acciones de importantes artistas escénicos cubanos, que suman hoy más de 275 obras audiovisuales (20 documentales y tres series documental).
El 25 de septiembre de 2015, hace nueve años, festejando el décimo quinto aniversario de esta Agencia Caricatos, y gestándolo desde el año 2014 para los 85 años del nacimiento de su Presidente fundador y gran impulsor, se entregó por primera vez el Premio “Enrique Almirante”, para reconocer la labor artística de sus numerosos representados distinguidos por su carisma y profesionalidad, en sus siete categorías que durante el período, hayan demostrado su sentido de pertenencia y aportes a la cultura con una relevante trayectoria artística, como tributo al inolvidable actor y director fundador; lauro que consiste en un trofeo que se entrega con carácter institucional cada dos años (bienal) por única vez en la vida.
Para otorgarlo, según su reglamento, un Comité de Selección mediante resolución, del personal administrativo, escogía al jurado, al que enviaba los nominados del Catálogo de la Agencia que en 2015 ya sumaban más de 430 artistas, y aquellos otros artistas con doble vínculo; además de ser representados por la Agencia, deben tener una trayectoria artística ascendente de alta calidad, profesionalidad y reconocimiento social, sin haber incurrido en violaciones ni infracciones éticas que afecten las normas sociales y jurídicas; así continúa reconocida como una agencia artística de alto rigor y excelencia.
Su entrega ganaba mucho prestigio por la eficiencia de su organización y justos resultados: un premio por cada una de sus siete categorías: actores, actrices y humor; locutores, animadores y narración oral; teatro para niño, magia y variedades circenses; espectáculos de variedades, teatro musical y lírico; danza, coreógrafos y ballet acuático; dirección artística; y diseñadores y proyectos técnicos audiovisuales. Por su parte, el Comité de Selección decidía los Premios Honoríficos “Enrique Almirante” a los más destacados artistas por la obra de la vida.
Los primeros premiados en el año 2015 en el Salón de los Embajadores del Hotel Habana Libre, por un jurado presidido por Lorenzo Rafael Fajardo Rodríguez (director sustituto de Almirante, antes subdirector económico de la Agencia) fueron quince personalidades de la cultura cubana de muy destacado talento e impronta, y ocho Premios Honoríficos a los actores Nilda Collado, Amada Morado, Aurora Basnuevo, Diana Rosa Suárez, Carlos Padrón, Enrique Molina, Rogelio Blaín y Eduardo Valdés Rivero, y se le brindó una Réplica del Premio a la Dra. Blanca Elena Herrera, viuda de Almirante; en cada categoría, fueron graficados la actriz María Teresa Pina Cabrera, la locutora Rosalía Arnáez González, el payaso Orestes Pentón Pedraza en la categoría de Teatro para niños, Magia y Variedades Circenses; Maylú Hernández Castellano en la de Espectáculos de Variedades y Teatro Musical; en la de Danza, Coreógrafos y Ballet Acuático: Liliet Rivera Puentes, directora de la compañía Flamenca Fusión Habana Compás Dance; Miguel Eduardo Rodríguez Ruiz como director artístico del proyecto XL.CU, y entre los diseñadores y proyectos técnicos audiovisuales, el diseñador de vestuario Lázaro Abraham García Castro.
Los premiados el 13 de diciembre de 2017 en la misma sede que en 2015, el jurado, presidido por Rosalía Arnáez con Eduardo Valdés Rivero, Orestes Pentón, Amada Morado y Leonardo Armenteros, reconoció con los Premios Honoríficos a Octavio Rodríguez “Churrisco”, Cirita Santana, Félix Pérez, Héctor Echemendía, Caridad González y Raúl de la Rosa, y el Gran Premio fue para nuestra eterna y absoluta vedette Rosita Fornés ante una larga ovación, de manos del benjamín de Almirante: Carlos Enrique Almirante, y ella no pudo contenerse para declarar en el abrazo entre lágrimas de ambos, “Este fue el niño que yo tuve entre mis brazos, te quiero mucho, como quise a tu padre”.
También fue muy emocionante el Premio póstumo al actor Rolando Núñez, entonces recientemente fallecido, cuyo hijo lo recibió, mientras el homenajeado en pantalla declamaba el famoso monólogo “Ser artistas”. Entre los actores fueron premiados Blanca Rosa Blanco y Patricio Wood, ambos lo agradecieron al jurado y él lo dedicó a su familia, entre otros nominados como Ariana Álvarez, Marcos Medina y Carmen Julia Ruiz. Fueron reconocidos el locutor José Antonio Nápoles, el Premio de Teatro para niños fue compartido entre Pedro Martell y Lázaro González, en danza y coreógrafos Bertha Casañas González, en Dirección Artística Eva Despaigne y en espectáculo de Variedades, la compañía Habana Queen; el espectáculo tuvo la dirección artística de Miguel Eduardo, y la general de Migdalia Pérez, con la locución de Froilán Arencibia e Indira Román, agasajados todos por la compañía de Litz Alfonso Dance Cuba, y el grupo Bell Canto, dirigido por el Maestro Carlos David.
Finalizando el año 2019, lo ganó el actor Jorge Martínez, a quien la Agencia ya había reconocido mejor actuación masculina protagonizando el dramatizado Pasos hacia la montaña (2009), además de telenovelas inolvidables entre las cuales, Latidos compartidos le mereció el Actor más Popular del país, había conducido espacios musicales de televisión, variados y galas, y actuado en más de una decena de películas con premios internacionales, como en el Havana Films (New York, 2017) por Últimos días en La Habana; otros actores premiados fueron Mario Limonta, Coralita Veloz, Paula Alí y Verónica Lynn, así como los locutores Froilán Arencibia y Teresita Segarra, el director artístico Efraín Sabás, y el director José Ramón Artigas.
Dada la pandemia de Covid19, la cuarta premiación en 2021 se pospuso para un mejor momento; el 23 de marzo de 2020 Luis Alberto Labrada Ramírez fue nombrado nuevo director de la agencia Caricatos, a la que el 23 de mayo de 2021 se integraría la Agencia Comercializadora Escenarte y ya bajo otra nueva directora nombrada el 18 de marzo de 2022, Anarlyn de las Mercedes Oliva Rivero, con Caricatos y Escenarte se integró la Agencia Artística de Artes Escénicas Actuar, fundada el 1 de julio de 1979 bajo la jurisdicción del Instituto Cubano de Radio y Televisión y que desde el año 2010 entrega su Premio Actuar por la Obra de la Vida, con 106 premiados hasta el año 2019, y aún el 27 de marzo de 2024 por el Día Internacional del Teatro, entregó los Premios Caricatos 2023 en la sala Villena de la Uneac.
Todos reconocían el honor de ganar un Premio “Enrique Almirante”, pero su más preciado legado a Cuba y al mundo han sido sus tres hijos, entre los que el menor Carlos Enrique Almirante Herrera, actor brillante en su generación que en otra personalidad y con aportes muy propios, hereda talento, valentía, carisma, integridad, atractivos y muchas de las virtudes paternas, y como tal, trasciende a este texto para una monografía propia.
