por Presidente de la Casa de las Américas, donde honró con su liderazgo el legado de su fundadora, la heroína del Moncada Haydée Santamaría, Retamar fue autor de una vasta obra poética desde que publicó en 1950 Elegía como un himno y acometió una labor ensayística orientada al estudio de la figura de José Martí, la teoría literaria latinoamericana y caribeña y el desarrollo de un pensamiento descolonizador y antimperialista.
Hay luto en la #Casa de la intelectualidad latinoamericana, en #Cuba y en #NuestraAmérica. #Retamar ha muerto. Abrazo sentido a su hija Laidi y a toda su familia de sangre y de la #CasaDeLasAméricas.
Querido Roberto, gracias por dejarnos obra, lucidez y compromiso. #SomosCuba. pic.twitter.com/NkljPgbijQ— Miguel Díaz-Canel Bermúdez (@DiazCanelB) 21 de julio de 2019
En esta última vertiente resultó paradigmático Calibán (1971), revelador ensayo que condensa con maestría, lucidez y capacidad de síntesis líneas estratégicas para debatir y reflexionar sobre la todo un «programa» de investigación, reflexión y debate sobre los vínculos entre política, ideología y cultura en el continente.
Egresado de Filosofía y Letras y profesor de Mérito de la Universidad de La Habana, colaboró con la revista Orígenes, dirigió entre 1959 y 1960 la Nueva Revista Cubana, y participó en la fundación de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, en la que integró el primer ejecutivo y codirigió, junto a Nicolás Guillén, Alejo Carpentier y José Rodríguez Feo, la primera etapa de la revista Unión.
#Cuba está de luto por la pérdida de una gran hombre, pero queda su obra que será eterna. Nuestras sinceras condolencias a su familia y amigos. #CubaEsCultura pic.twitter.com/w2aqt1s6WU
— Lety Almeida (@LetyAlmeida6) 21 de julio de 2019
En 1965 asumió la dirección de la revista Casa, órgano de la institución que presidió desde 1986. También fundó en 1977 y dirigió hasta 1986 el Centro de Estudios Martianos y su Anuario. Fue electo en 1995 miembro de la Academia Cubana de la Lengua, la cual encabezó entre 2008 y 2012.
Por sus extraordinarios méritos resultó proclamado Premio Nacional de Literatura en 1989 y la UNESCO lo distinguió con el Premio Internacional «José Martí» a principios de 2019.
Fue diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular y miembro del Consejo de Estado de la República de Cuba.